こんにちは！花田矯正歯科です。
「うちの子、少し歯並びがガタガタしているかも……」と気づいたとき、親御さんが真っ先に悩むのが「いつから矯正を始めればいいの？」という疑問です。
「早すぎるのはかわいそう」「永久歯が生え揃うまで待つべき？」など、ネットには多くの情報が溢れていて迷ってしまいますよね。
今回は、子どもの歯科矯正を始めるベストなタイミングと、よくある誤解、早期に始めるメリットを分かりやすく解説します。
＝＝＝＝＝＝＝＝【もくじ】＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
１ 子どもの矯正はいつから？ベストな開始時期
２ 知らないと損！子どもの矯正「3つの誤解」
３ 子どものうちから矯正を始めるメリット
４ まとめ
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子どもの矯正はいつから？ベストな開始時期
子どもの矯正を検討する最初の目安は、6歳〜10歳頃（小学校低学年）です。
この時期は「乳歯」から「永久歯」へと前歯が生え変わるタイミングにあたります。
子どもの矯正は「第一期治療（骨格矯正）」と呼ばれ、本格的に歯を動かすというよりも、これから生えてくる永久歯のために「顎の骨の成長をコントロールしてスペースを作る」治療を行います。
なお、受け口（反対咬合）など骨格的なズレが大きいケースでは、3歳〜5歳の幼児期から治療を始めた方が良い場合もあります。
成長のスピードには個人差があるため、小学生になるタイミングで一度専門医に診てもらうのがベストです。
知らないと損！子どもの矯正「3つの誤解」
子どもの歯並びに関して、多くの親御さんが信じがちな「よくある誤解」を3つ紹介します。
「全部大人の歯になってからでいいや」と放置すると、顎の骨の成長が終わってしまいます。
大人になってからの矯正は、スペースを作るために健康な歯を抜かなければならないリスクが高まります。
誤解② 早く始めれば始めるほどいい
早く始めれば万全というわけでもありません。
症状によっては、適切な年齢まで待ってから短期間で治療した方が、お子さんの精神的・身体的な負担を減らせることもあります。
第一期治療（子どもの矯正）は、あくまで土台を整える治療です。
永久歯がきれいに並びきらなかった場合は、中学生以降に「第二期治療（大人の矯正）」としてワイヤーやマウスピースで最終調整を行う必要があります。
子どものうちから矯正を始めるメリット
骨が柔らかく、成長段階にある子どもの時期だからこそ得られるメリットは非常に大きいです。
主なメリットは以下の通りです。
・将来、健康な歯を抜かずに治療できる可能性が高まる
・顎の成長を利用して、永久歯がきれいに並ぶ土台を整えられる
・出っ歯や受け口などの骨格的なズレを改善し、顔立ちのバランスを整えられる
・骨が柔らかいため、大人になってからの矯正に比べて痛みが少ない
・早めに口の環境を整えることで、指しゃぶりや口呼吸などの悪癖を改善できる
・将来（大人）の矯正治療が必要になった場合、期間を短縮でき、費用を抑えられる
まとめ
いかがでしたでしょうか？
子どもの矯正を始める最適なタイミングは、お子さんのお口の状態や成長スピードによって一人ひとり異なります。
共通して言えるのは、「永久歯が生え揃う前に一度相談する」ことが後悔しないための鉄則だということです。
少しでもお子さんの歯並びや、指しゃぶり・口呼吸といった癖が気になったら、まずは7歳頃までに矯正専門の歯科医院へカウンセリングに行ってみることをおすすめします。
早めの相談が、お子さんの将来の美しい笑顔と健康な体を作ることにつながりますよ。
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